Les Ombres de la Rivière
Depuis quelques semaines, un étrange sentiment s’est installé à Érablia. Au début, personne n’y prêta vraiment attention. Une silhouette aperçue entre deux arbres. Une ombre immobile sur une rive au coucher du soleil. Des traces découvertes au matin près des sentiers.
Puis d’autres. Et encore d’autres.
Chaque fois que quelqu’un croit apercevoir l’un de ces observateurs, il disparaît avant qu’on puisse s’approcher. Chaque fois que les Veilleurs tentent de suivre une piste, celle-ci s’interrompt brusquement. Comme si ceux qui nous regardent savaient exactement quand ils ont été repérés.
Et pourtant...
Ils ne se sont jamais approchés de la cité. Ils n’ont rien volé. Ils n’ont attaqué personne. Ils observent. Simplement. Constamment.
Une chose intrigue particulièrement les Veilleurs. Les traces retrouvées sont petites. Les silhouettes aperçues semblent discrètes et rapides. À plusieurs reprises, des citoyens ont signalé avoir trouvé de petites empreintes près des rives et des cours d’eau. Certaines semblaient presque palmées. D’autres étaient accompagnées d’étranges marques humides sur le sol, comme si leurs propriétaires sortaient directement de la rivière avant de disparaître dans les bois.
Plus étrange encore...
Plusieurs observateurs ont remarqué que ces mystérieuses silhouettes apparaissent presque toujours près de l’eau. Jamais très loin d’un ruisseau. Jamais très loin de la rivière. Mais jamais assez longtemps pour que quelqu’un puisse déterminer ce qu’elles sont réellement. Chaque observation apporte de nouvelles questions. Et aucune réponse.
Érable, Conseiller d’Érablia, s’avance devant la cité. Castors d’Érablia, Nous faisons face à un mystère différent de ceux que nous avons connus jusqu’à présent. Quelque chose nous observe. Ou plutôt... Quelqu’un. Nous ignorons combien ils sont. Nous ignorons qui ils sont. Et nous ignorons pourquoi ils surveillent Érablia. Chaque tentative de communication a échoué. Lorsque nous appelons, ils disparaissent. Lorsque nous approchons, ils s'éloignent. Lorsque nous croyons les comprendre, ils ne laissent derrière eux que des traces et des questions.
Le Conseil de la Cité s’est réuni. Après délibération, nous avons pris les décisions suivantes.
Veilleurs du Bois, Observez sans poursuivre. Étudiez leurs habitudes, leurs déplacements et les endroits où ils apparaissent le plus souvent. Tentez de déterminer s’il s’agit d’un groupe organisé ou de plusieurs individus agissant séparément. Portez une attention particulière aux rives, aux cours d’eau et aux sentiers longeant la rivière. Ne cherchez pas à les capturer. Pour l’instant, comprendre demeure plus important qu’intervenir.
Bâtisseurs du Rivage Préparez la cité à une présence inconnue. Aménagez des lieux d’accueil à l’extérieur des zones habitées, améliorez les sentiers menant aux abords de la cité et créez des espaces où d’éventuels visiteurs pourraient s’approcher sans crainte. Si ceux qui nous observent hésitent à se montrer... Peut-être devons-nous leur donner une raison de le faire.
Gardiens du Barrage Maintenez la sécurité sans provoquer la méfiance. Renforcez les patrouilles près des zones où les silhouettes apparaissent le plus souvent et accompagnez les citoyens qui doivent travailler à l’extérieur de la cité.
Nous ignorons leurs intentions. Mais nous ne devons ni les craindre sans preuve... Ni leur faire confiance trop rapidement. Quelqu’un regarde Érablia depuis la rivière. Quelqu’un apprend nos habitudes. Quelqu’un nous observe depuis suffisamment longtemps pour connaître nos mouvements.
La question n’est plus de savoir s’ils sont là. La question est de savoir... Pourquoi ils restent cachés.
Allez maintenant.
Suivez les traces.
Étudiez les ombres.
Écoutez les rives.
Et découvrez qui regarde la cité lorsque personne ne regarde en retour.
Car certains mystères ne se cachent pas dans l’obscurité...
Ils attendent simplement qu’on les remarque.
