Les Cavernes Oubliées
Les étranges ouvertures découvertes dans la rivière continuent de troubler les castors et les loutres. Malgré plusieurs jours d'observation, personne n'est parvenu à comprendre leur véritable nature. Certaines rejettent de puissants jets d'eau. D'autres semblent absorber le courant. Parfois, elles font les deux.
Leur forme parfaitement circulaire défie toute explication naturelle connue. Plus les Bâtisseurs les étudient, plus une évidence s'impose : Quelque chose les a créées.
Mais quoi ?
Et pourquoi ?
Alors que les discussions se multiplient, les loutres évoquent un lieu que leur peuple évite depuis de nombreuses saisons. Un ancien réseau de cavernes souterraines. Il y a bien longtemps, les loutres y trouvaient une eau d'une pureté exceptionnelle. D'immenses réserves souterraines alimentaient les sources de la région, et plusieurs galeries passaient directement sous la rivière.
Mais avec le temps, les cavernes sont devenues dangereuses. D'étranges créatures s'y sont installées. Les explorateurs revenaient blessés. Peu à peu, les loutres cessèrent de s'y aventurer. Et les cavernes furent abandonnées.
Aujourd'hui, alors que les ouvertures continuent de perturber la rivière, une nouvelle hypothèse émerge. Et si les réponses se trouvaient là-dessous ? Si les cavernes contiennent réellement autant d'eau que le prétendent les anciennes histoires, peut-être qu'un changement dans leurs profondeurs provoque désormais ce qui se passe à la surface. Peut-être que l'excès d'eau s'échappe par ces ouvertures. Peut-être qu'une partie du réseau s'est effondrée.
Les loutres ignorent ce qui se trouve aujourd'hui dans les profondeurs. Mais selon les anciens récits, certaines galeries contenaient autrefois des sources d'eau chaude. Si les cavernes sont toujours alimentées par ces sources, peut-être qu'une partie de cette eau trouve désormais son chemin jusqu'à la rivière. Peut-être que la chaleur observée n'est qu'une conséquence de ce qui se produit sous terre.
Plusieurs Bâtisseurs avancèrent une autre possibilité. Si d'importantes quantités d'eau circulent dans les profondeurs, peut-être que la pression a fini par percer certains passages vers la surface. Les ouvertures découvertes dans la rivière pourraient n'être que les points où cette eau trouve un chemin pour entrer... ou sortir.
Ou peut-être...
Que quelque chose s'est réveillé dans les profondeurs.
Érable, Conseiller d'Érablia, s'avance devant la cité.
Castors d'Érablia,
Depuis plusieurs lunes, nous poursuivons des phénomènes qui semblent défier toute logique. Nous avons observé une chaleur inhabituelle au cœur de l'hiver. Nous avons vu une rivière changer de niveau sans raison apparente. Et maintenant, nous avons découvert des ouvertures que personne ne parvient à expliquer. Jusqu'à aujourd'hui, nous observions les symptômes. Il est temps de chercher la source. Les loutres nous ont parlé d'un ancien réseau de cavernes oublié depuis longtemps. Si ces galeries sont réellement reliées à la rivière, elles pourraient contenir les réponses que nous cherchons.Ou davantage de questions.
Le Conseil de la Cité s'est réuni. Après délibération, nous avons pris les décisions suivantes.
Veilleurs du Bois, Préparez une expédition vers les cavernes oubliées. Cartographiez les passages encore accessibles. Observez les mouvements de l'eau et recherchez tout lien avec les ouvertures découvertes dans la rivière. Restez prudents. Ces lieux sont abandonnés depuis longtemps.
Bâtisseurs du Rivage, Poursuivez l'étude des ouvertures découvertes sous la rivière. Mesurez les quantités d'eau qui y circulent. Comparez vos observations avec ce qui sera découvert dans les profondeurs. Si un lien existe, nous devons le comprendre.
Gardiens du Barrage, Accompagnez les expéditions. Les cavernes sont considérées comme dangereuses par les loutres depuis de nombreuses saisons. Protégez les explorateurs et assurez-vous que tous reviennent à Érablia.
Nous avons suivi la rivière.
Nous avons étudié ses changements.
Nous avons découvert ses blessures.
Il est maintenant temps de suivre son chemin jusque dans les profondeurs.
Allez maintenant.
Suivez les sources.
Explorez les cavernes.
Écoutez l'eau sous la pierre.
Car parfois...
Les réponses que nous cherchons à la surface attendent depuis longtemps dans l'obscurité.
Et parfois...
Ce que l'on croit oublié n'attend que le bon moment pour être retrouvé.
